EL AGUA YA COTIZA EN WALL STREET
Como el oro, el petr贸leo o la soja, el agua ya tiene precio para su entrega en una fecha futura. La referencia, por ahora, es el mercado spot de California.
El mundo de las finanzas no deja de generar sorpresas y permite adelantar grandes cambios estructurales a nivel global. Esta semana comenzaron a operarse en las bolsas de Wall Street los derivados de futuro de agua. Cotizar谩n junto a los de petr贸leo, oro y materias primas como la soja. El anuncio muestra una de las grandes preocupaciones de los pr贸ximos a帽os: la escasez de recursos naturales.
En una nota reciente de Bloomberg se record贸 que el anuncio acerca de la posible incorporaci贸n de los futuros de agua se hab铆a hecho en septiembre. En ese momento los incendios forestales devastaron la costa oeste de Estados Unidos justo cuando el Estado de California empezaba a salir de una sequ铆a de ocho a帽os.
Por ello en el mercado norteamericano terminaron de convencerse de lanzar esta nueva clase de coberturas. Se trata de futuros que permiten cubrirse o apostar sobre la disponibilidad y el precio futuro del agua.
El lunes comenz贸 a operar el contrato a enero de 2021. Se negociaron a 496 d贸lares por acre-pie (cada acre-pie equivale a unos 123 millones de litros). La cobertura se hace por ahora en funci贸n del mercado spot de agua de California valuado en torno de los mil millones de d贸lares.
La demanda de estos futuros ser谩 principalmente de grandes consumidores de agua como los productores de almendras y las empresas el茅ctricas de la costa oeste de Estados Unidos. Se trata de sectores que tienen grandes dificultades para cubrir sus costos cuando ocurren fluctuaciones de precios por efecto de la falta de agua.
Los contratos comenzar谩n tambi茅n a ser referencia para inversores globales que buscan tener un indicador de escasez de recursos naturales.
Crisis ambiental
En la jerga de los operadores burs谩tiles es com煤n escuchar que los inversores se adelantan a los acontecimientos. En otras palabras: las acciones que suben ahora son en verdad un reflejo de mejoras econ贸micas posteriores (y las cotizaciones que bajan ahora son un adelanto de las pr贸ximas crisis). La muletilla no siempre se observa en la pr谩ctica pero para el caso del agua la frase parece ser atinada.
Los fondos financieros perciben que una de las grandes dificultades para la econom铆a global en los pr贸ximos a帽os tendr谩 que ver con la falta de disponibilidad de agua potable en varias partes del planeta.
Esto lleva a pensar no s贸lo en el incremento de los precios sino en la posible aparici贸n de un mercado global de agua con transacciones similares a las que ocurren con otros commodities de la energ铆a o los alimentos.
El director del fondo RBC Capital Deane Dray resumi贸 en forma sencilla la situaci贸n. “Es probable que el cambio clim谩tico, las sequ铆as, el crecimiento de la poblaci贸n y la contaminaci贸n hagan que los problemas de escasez de agua y los precios sean un tema candente en los pr贸ximos a帽os. Definitivamente vamos a seguir de cerca el desarrollo de este nuevo contrato de futuros de agua”, plante贸.
Datos duros
En los informes de Naciones Unidas hace varios a帽os que se advierte que el cambio clim谩tico producto de la acci贸n humana empieza a hacer cada vez menos predecible la disponibilidad de agua en distintas partes del mundo. Principalmente por el resultado de las sequ铆as pero tambi茅n de las inundaciones extremas.
Los inversores -con el antecedente de la pandemia de coronavirus- se han vuelto m谩s proclives a escuchar estas advertencias. Los datos a nivel internacional no son alentadores respecto de la disponibilidad de recursos naturales.
Cerca de dos mil millones de personas habitan en pa铆ses con problemas de acceso al agua y dos tercios del mundo podr铆an enfrentarse a dificultades de escasez en los pr贸ximos cuatro a帽os.
